Pada akhir 1980-an, Joseph W. Lechleider datang dengan solusi cerdas untuk masalah teknis membingungkan, sehingga memungkinkan untuk membawa layanan Internet kecepatan tinggi untuk jutaan rumah tangga. Idenya membuatnya mendapatkan tempat di Penemu Nasional Hall of Fame sebagai salah satu bapak dari layanan Internet yang dikenal sebagai DSL.
Mr Lechleider, yang meninggal pada 18 April di rumahnya di Philadelphia pada 82, adalah seorang insinyur listrik di laboratorium penelitian perusahaan telepon Bell ', Bellcore. Pada saat itu, perusahaan telepon ingin mencari cara untuk mengirim sinyal pada kecepatan tinggi di kawat tembaga biasa ke rumah, terutama untuk bersaing dengan perusahaan televisi kabel dan menawarkan layanan video interaktif.
Menerapkan teknologi digital adalah rute terbaik untuk menghindari keterbatasan kawat tembaga, tapi masih ada penghalang. Ketika kecepatan data di kedua arah - download dan upload - yang sama, ada banyak gangguan listrik yang melambat lalu lintas data merangkak.
Mr Lechleider tahu bahwa gangguan usil seperti - yang dikenal sebagai crosstalk listrik - bisa dikurangi secara berarti jika kecepatan download jauh lebih cepat daripada kecepatan upload. Pendekatan ini dikenal sebagai asymmetric digital subscriber line. Dan garis-garis pelanggan digital, atau DSL, yang bagaimana perusahaan telepon besar seperti AT & T dan Verizon membawa internet broadband cepat ke rumah-rumah.
"Ide Joe Lechleider adalah solusi, sederhana elegan untuk masalah ini," kata John M. Cioffi , seorang profesor emeritus teknik elektro di Universitas Stanford. "Kontribusinya sangat penting untuk pengembangan dan penyebaran Internet."
Kematian Mr. Lechleider itu dikonfirmasi oleh putranya, Dr Robert Lechleider, yang mengatakan penyebabnya adalah kanker kerongkongan. Selain anaknya, ia meninggalkan seorang istri, Marie; putrinya, Pamela; dan empat cucu.
Joseph William Lechleider lahir pada 22 Februari 1933, di Brooklyn. Dia menghadiri Brooklyn Technical High School dan mendapatkan gelar sarjana dari Cooper Union dan Ph.D. dari Institut Politeknik Brooklyn.
Setelah lulus, ia bekerja untuk General Electric selama beberapa tahun, dan pada tahun 1955 ia bergabung dengan Bell Labs. Setelah perintah pengadilan 1.982 putus Amerika Telepon & Telegraph, lengan penelitian dari perusahaan Bell daerah didirikan sebagai Bellcore.
Wawasan Mr. Lechleider tentang bagaimana meningkatkan kecepatan data yang datang ketika ia 55. Dia telah menghabiskan puluhan tahun mempelajari pemrosesan sinyal, jadi dia sangat membumi di lapangan. Tapi Pak Lechleider, menurut Mr Cioffi, adalah sesuatu dari ikonoklas di sebuah organisasi besar, sering birokrasi.
"Dia tidak takut untuk mengambil risiko dan berjuang untuk ide baru," kata Mr Cioffi.
Mr Lechleider didorong oleh rasa ingin tahu luas, kata anaknya. Dua dinding ruang kerjanya, dia ingat, adalah rak buku, double-ditumpuk, dengan buku-buku tentang subyek mulai dari fisika ke filsafat. Penelitian ini juga memiliki patung Albert Einstein, yang Mr. Lechleider dihormati untuk memajukan ide-ide yang menantang kebijaksanaan diterima.
Garis digital subscriber tidak sebuah kesuksesan. Versi awal tidak mampu layanan video-on-demand, pasar perusahaan Bell awalnya ingin masuk. Dan ketika Internet mulai lepas landas pada 1990-an, sebagian besar konsumen pergi online menggunakan modem dial-up, yang meningkatkan permintaan untuk saluran telepon kedua di rumah. Itu adalah bisnis yang baik untuk perusahaan telepon, dan akrab satu. Mengapa memilih untuk teknologi ini DSL baru?
"Ada skeptisisme yang cukup besar," Mr. Lechleider mengatakan dalam sebuah wawancara dengan The Wall Street Journal pada tahun 2003. "Ada orang-orang yang tidak ingin menyebarkan itu. Ada orang-orang yang tidak berpikir itu akan berhasil. Banyak dari mereka tidak yakin ada pasar untuk itu. "
Tapi seperti web menambahkan lebih kaya data gambar, musik dan video, permintaan untuk layanan komunikasi yang terjangkau, lebih tinggi kecepatan melonjak. Dan teknologi DSL diberikan perusahaan telepon jalan untuk melakukan itu selama bertahun-tahun tanpa harus melakukan alternatif mahal memasang kabel serat optik ke rumah-rumah.
Mr Lechleider kontribusi ide kunci. Tapi itu insinyur muda seperti Mr Cioffi yang mengembangkan teknologi modem DSL.
Kepintaran murah teknologi DSL, analis industri mengatakan, berarti perusahaan telepon tidak berinvestasi untuk meng-upgrade sistem broadband mereka, seperti yang dilakukan perusahaan kabel, seperti Comcast dan Time Warner Cable. Operator kabel awalnya takut persaingan dari televisi satelit, tetapi investasi mereka terbayar, yang memungkinkan mereka untuk menawarkan layanan Internet yang selalu lebih cepat.
"DSL memungkinkan perusahaan telepon untuk susu dua dekade dari infrastruktur tembaga mereka," kata Craig Moffett , seorang analis telekomunikasi. "Tapi perusahaan telepon sekarang menemukan diri mereka jauh di belakang perusahaan kabel di kecepatan mereka dapat menawarkan."
Mr Lechleider tidak adopter awal teknologi internet. Tapi ketika dia mendaftar untuk layanan berkecepatan tinggi, ia memilih kabel.
Namun putranya mengingat pertama mendapatkan layanan DSL tahun yang lalu di rumahnya sendiri dan, menyadari betapa cepat itu daripada layanan dial-up, memikirkan ayahnya. "Aku mencintainya untuk itu," katanya.
